大阪といえば何を思い浮かべますか？
たこ焼き、お好み焼きのような粉もんや、
あべのハルカス、通天閣などの建物などなど。
大阪ほどディープで面白い街はありません。
僕も何度も大阪へは遊びに行っていますが、
何度訪れても新しい発見があるのが、
大阪
今回ご紹介するのはただでさえ面白い、
大阪の中の大阪にある動物園前周辺の記事です。
そもそも皆さんは動物園前をご存知ですか？
動物園前？なんじゃそれ？
そう。動物園前があるのは西成区。
西成区といえば「あいりん地区」で有名ですよね。
日本三大ドヤ街と言われ、日雇い労働者が集まる街。
動物園前はそんなあいりん地区も近い場所であり、
同時に日本最大の遊郭・飛田新地も最寄になります。
動物園前を知らなくても、
その周辺の名前くらいは知っている。
そんな人は多いのではないでしょうか？
というわけで今回は大阪随一のディープスポット！
西成区の動物園前周辺をご紹介します。
動物園前の場所
大阪の繁華街といえば、「キタ」と呼ばれる大阪駅・梅田周辺と「ミナミ」と呼ばれる難波・心斎橋周辺が有名です。
特に心斎橋は無数のネオンが煌めく大阪を代表する繁華街ですよね。
動物園前はキタ・ミナミに分類するとミナミ側に位置します。住所は大阪市西成区太子。通天閣などがある新世界に程近く、周囲は先述したあいりん地区(釜ヶ崎)や飛田新地(飛田新地料理組合)があります。鉄道路線も充実しており、動物園前駅は大阪の大動脈である御堂筋線と堺筋線が通っています。御堂筋線は心斎橋、なんば、大国町の次が動物園前であり、動物園前の次はあべのハルカスがある天王寺駅になるのでかなりの街中にある場所です。
■動物園前駅
・御堂筋線の時刻表はこちら
・堺筋線の時刻表はこちら
・動物園前駅の情報はこちら
すぐに分かる異様な雰囲気
それでは早速、現地をレポート。
僕は梅田周辺のホテルから向かいました。
まずは御堂筋線に乗車。
さすがは大阪屈指の混雑路線。
心斎橋駅までは身動きが取れないほどの混み具合でしたが、心斎橋からは座れました。
心斎橋から3駅目、動物園前駅に到着。
プラットフォームは2023年6月にリニューアルされ、とても綺麗な雰囲気。
階段を上がり、外へ出るとパチンコ屋のネオンと薄暗い商店街の入り口が見えます。遠くにはあべのハルカスが見え、すぐ近くに阪神高速の高架があります。電車で一駅、二駅で心斎橋や天王寺に繋がる場所とは思えないほど独特の熱気を感じます。
決してマイナスな意味ではなく、日本っぽくない空間が広がり、まるで東南アジアのような雰囲気や香りがします。
動物園前一番街は異世界
動物園前という駅名が付くこの地は天王寺動物園の最寄り。天王寺動物園は東京の上野動物園に次ぐ入園者を誇る動物園で、休日ともなると大勢のファミリーで賑わいますが、動物園とは掛け離れた独特の空気感が漂っています。
その雰囲気を最も醸しているのが、動物園前一番街という商店街です。
商店街の入り口には象やキリンのイラストが描かれおり、何とも可愛らしいですが、入った瞬間から空気が変わります。
無数に並ぶカラオケ居酒屋
商店街に入って真っ先に目に付くのはカラオケ居酒屋の多さ。そもそもカラオケ居酒屋なるものがあまり馴染みないですが、とにかくたくさんのカラオケ居酒屋が並んでいます。
店内はどこも盛況で、若い女性店員とおじさま達が思い思いにカラオケに興じていました。商店街といえば呉服屋や惣菜屋など日用品に関する店が集積しているイメージですが、ここで一番多い店は間違いなくカラオケ居酒屋です。
ちなみにインターネットの複数サイトを参照すると4人で1時間ほど歌う(お酒あり)と5,000円くらいのようです。もちろん店によって料金体系は違うでしょうから一概には言えませんが、それほど高いものではないそうです。
独特の看板
少し商店街を歩くと、こんな看板が。
居酒屋で覚◯剤を売るな！
26年間生きてきて、こんな看板を見たのは初めてだったので驚きを隠せません。なぜこんな看板が建っているのか？
その昔、この辺りは違法薬物を売り捌く売人が多くいました。いわゆるシャブ漬けになった人が街を闊歩する時代もあったとか。今では浄化されつつあるようですが、過去に戻らないよう街にはこのような看板が建っているそうです。看板には「飲食店が覚醒剤取り引き現場になっている」という見出しの週刊誌の記事が貼られていました。
この看板はSNSでも話題となったことで、僕らが行った際にも何名か写真を撮っていました。
看板に近づいてみると、
「日本人は原点に帰れ！
義理・人情を忘れるな！」
と書いてある張り紙に、男の美学と題された紙には、
「20代・30代は男に成りたい
40代・50代は男でありたい
60代・70代は男で死にたい
80代・90代は男として全うして終わりたい」
と書かれています。
青色の無骨な板が引き立てる謎の看板や張り紙が西成の歴史と課題を浮き彫りにしているように感じました。
いろんな人たち
この商店街には独特な感性を持つ人たちがたくさんいます。ダンボールを敷いて寝ている人、捨ててあるタバコを拾って火をつける人、昭和時代の名曲を歌う人。そしてその歌い手に合いの手を入れる人。
ここにいる人たちは自分を剥き出しにして生きているような、主張を持って歩いている。そんな感じがしました。
そして歩いていて一番感じた事は、
何かされるという事は決してありませんが、鏡張りのビルにグッチやプラダなどのブティックが並ぶファッションビルに慣れている現代とは一線を画す場所で、ギャップに慣れるまで時間が掛かりました。
観光客がやすやすと1人で歩ける雰囲気ではないかもしれません。
飛田新地で出会ったすき焼き
動物園前一番街を横切り、飛田新地の端にあるのが「鯛よし 百番」というお店です。
こちらのお店は実際に遊郭として使用されていた建物を流用して作られた料亭で、すき焼きをはじめ寄せ鍋やちゃんこ鍋などの料理を味わうことができます。
建物が歴史的建造物として国の登録有形文化財に登録されており、入ると豪華絢爛です。
料理ももちろん美味しく、大阪のハイレベルなすき焼きを味わうことができます。
大阪のすき焼きは関東と違い、牛脂を使って肉を焼いてから割下を入れて卵にくぐらせて食べます。これが絶品。
出汁を入れず、野菜の水分と肉汁、割下で食べる大阪のすき焼き。関東民の僕ですが、関東のすき焼きよりも素材本来の味が出ていて好きでした。
すき焼きのコースはお刺身、焼き物、すき焼き、〆のうどんで1人4,800円(ドリンク別)。
サシの入った国産牛と、焼くことで香ばしさが演出されていく野菜たち。
そのどれもが一級品です。大阪に来たら一度は行くべき名店でしょう。
料理もさることながら建物の荘厳さを体感することも忘れずに。
ここは日光東照宮の陽明門を模したお部屋。
まさに豪華絢爛な内装で、随所に工夫が凝らされています。
各部屋こだわりと歴史を感じる内装になっているので、その辺りも注目しながら楽しんでください。
飛田新地は全体が撮影禁止ですが、このお店に限っては撮影OKとなっています。ルールを守って楽しく食べて飲んで遊びましょう。
■鯛よし百番
・住所：大阪市西成区山王3丁目5-25
・営業時間：
13時~16時
17時~22時
・定休日：月曜日
・公式サイト：こちら
大阪の商店街は迷路
山王市場通商店街
百番ですき焼きに舌鼓を打ったあと、動物園前一番街に戻ります。激安スーパーでお馴染みの玉出を過ぎたところで見えてきたのが「山王市場通商店街」。物凄く渋い趣きを持つ商店街で、全長150mほどの短い距離に和菓子屋や銭湯が軒を連ねます。
こんな裏路地にも店があることが驚きを隠せません。
個人的に、ですが。大阪は東京に比べ、アーケードの商店街が多いと感じます。山王市場通商店街も同じく、アーケードがついており、動物園前一番街からつながっているため、方向感覚を失い、まるで迷路の中にいるような感覚になります。
ジャンジャン横丁
動物園前一番街を抜け、JR線の高架下を通過した先にあるジャンジャン横丁もノスタルジーな雰囲気が漂っています。商店街の中には飲み屋や串カツ屋、ゲームセンターなどがひしめくように立ち並びます。他の商店街に比べ、圧倒的に道幅が狭く、広がって歩こうとすればすれ違えないほどです。
近年は訪日外国人の急増が理由なのか、心斎橋や通天閣周辺も射的の店が多数ありました。明らかに外国人向けですが、どこの店も混んでいたので、それなりに需要はあるのでしょう。
動物園前は令和に残る昭和
大阪は現在、大阪駅前の貨物ヤード跡地に大規模複合施設開発「グラングリーン大阪(GRAND GREEN OSAKA)」を推し進めています。完成すれば商業施設、ホテル、オフィスなどがオープン。2025年には大阪万博が開催されることもあり、大阪市内では急ピッチで再開発が実施されています。
どんどん生まれ変わる大阪の街ですが、動物園前を一帯とする西成のエリアは古き良き昭和の大阪を今に残している貴重な場所です。
慣れている人なら1人で遊びに行くのは問題ありませんが、観光で訪れる方は何名かで行くことをオススメします。治安もそうですが、複数人で行った方が面白い街です。
大阪で泊まるならココ！
OMO7 大阪 by 星野リゾート
■OMO7 大阪 by 星野リゾート
・住所：大阪市浪速区恵美須西3-16-30
・駐車場：有
・ご予約：こちら
・Point：オシャレで綺麗な内装！イベント多数で楽しい！
コンラッド大阪
■コンラッド大阪
・住所：大阪市北区中之島3-2-4
・駐車場：有
・ご予約：こちら
・Point：全室大阪最大級の50㎡以上・33階以上
アパホテル＆リゾート〈御堂筋本町駅タワー〉
■アパホテル＆リゾート〈御堂筋本町駅タワー〉
・住所：大阪市中央区南本町4-2-9
・駐車場：有
・ご予約：こちら
・Point：駅直結！露天風呂・プール付！
ファーストキャビン御堂筋難波
■ファーストキャビン御堂筋難波
・住所：大阪市中央区難波4-2-1
・駐車場：無
・ご予約：こちら
・Point：なんば駅直結！24時間出入自由！
